ABC del RISCHIO BIOLOGICO

22 Informazione di base per i lavoratori GLI EFFETTI SULLA SALUTE Gli agenti biologici, naturali o geneticamen- te modificati, possono provocare infezioni , allergie e intossicazioni . INFEZIONI Quando i microrganismi riescono a superare le difese dell’organismo umano e a moltiplicarsi al suo interno, danno origine ad un’infezione. L’infezione può evolvere in una vera e propria malattia infetti- va di differente gravità e quadro clinico, oppure l’organismo può riuscire a difendersi e/o a non ammalarsi, così come può accadere che l’infe- zione rimanga latente, per tempi assai variabili (soggetti portatori). Gli agenti infettivi si tra- smettono comunemente dai malati ai soggetti sani; possono tuttavia essere anche trasmessi, in misura minore dai portatori i quali non manifestano sintomi (asintomatici) o possono manifestarli in misura atte- nuata (paucisintomatici). I portatori potrebbero non ammalarsi mai o trovarsi in fase di incubazione della malattia o essere invece in via di guarigione. Nel caso della malattia da coronavirus, vi sono evidenze che gli asintomatici e i paucisintomatici possano tra- mettere il virus, anche se in maniera meno efficace rispetto ai malati. Il virus SARS CoV-2 ha un periodo di incubazione (tempo che intercorre tra l’esposizione all’agente infettivo e la comparsa dei sintomi) com- preso tra i 2 e i 11 giorni, con un tempo massimo di circa 14 giorni. Le malattie infettive si possono distinguere grossolanamente in acute e croniche . Le malattie infettive acute manifestano i loro sintomi poco dopo l’ingresso del patogeno nell’ospite (ore, giorni, settimane) ed evolvono rapidamente con esiti vari, che vanno dalla guarigione completa fino alla morte. Le infezioni croniche si mani-